Ils symbolisent le Messie entouré de ses 12 apôtres lors de la Cène. Si le nombre est impératif, le choix des desserts est assez libre dans la liste qui suit (et qui reste d'ailleurs ouverte) ; certains d’entre eux porteurs de symboles et ancrés dans la tradition.

Les fruits secs sont appelés les mendiants en références à certains ordres religieux :
figues sèches (pour les Franciscains) ; les figues fraîches sont enfilées et suspendues pour sécher jusqu’à l’hiver

raisins secs (pour les Dominicains) ;
les grappes sont pendues dans le grenier

amandes (pour les Carmes)

noix ou noisettes (pour les Augustins)

Les fruits frais
poires
pommes
oranges
mandarines
arbouses
sorbes
melons d’hiver (melons jaunes gardés au grenier)
dattes

Les confiseries
•cédrats confits
•pâte de coing
•nougats blancs & nougats noirs

Les treizes desserts sont tous présents sur une même table et sont dégustés accompagnés par du vin cuit.
Ils concluent le gros souper, en attendant de se rendre à la messe de minuit.